アメリカ企業が中心となって策定した、標準フォーマットである。
2次元図面データから3次元化CADデータやアセンブリデータまで扱うことが可能。
多くの3次元CADが入出力機能を採用している。

ISOがISO 10303として標準化を進めているデータフォーマット。
製品の開発からサービスに至るまでのライフサイクル全体にわたり、 製品のあらゆる情報を表現するための標準フォーマット。
業種や業務によって必要とされる製品の情報が異なるため、 業種・業務ごとにデータ交換の規定をアプリケーションプロトコルとして定めている。